075曹刘暗交锋（2/3）

番交谈，陶谦见刘备仪表轩昂，语言豁达，陶谦更是大喜，却是真心想将徐州让给刘备。不过陶谦虽然再三相让，刘备那里肯受。

徐州文武官员皆不作声，陶谦长子陶商却是一脸不乐意：“爹爹，州牧大位怎可轻易传给外人。”二子陶应也在旁附和道：“大哥说的没有错，徐州可是爹爹一生心血啊！”

陶谦苦笑，曹操认定与他有杀父大仇，就算当下能击退曹操，将来曹操也一定会再犯，孔融、刘备可救援一次，焉可救援第二次。徐州迟早必失，真到那时一家人性命难保。既然如此，干脆把徐州让给刘备，届时他已不是徐州牧，曹操还有何借口再攻徐州？而刘备以仁义著称，陶谦亦可安享晚年。

可惜此话不能说出口，陶谦怒斥二子道：“无知小儿，难道传给汝等，可保我徐州不被曹操屠城？”陶商、陶应闻之，怒而出走。

陶谦气得说不出话来，别驾糜竺在旁劝道：“今曹操兵临城下，且当商议如何退敌之策。待战事平定之后，再做相商不可。”曹豹等人亦劝陶谦，陶谦乃止。

而曹操这边，眼见刘备、孔融率军入城后，防卫力量增强，数度进攻不利，遂与郭嘉回到大营，半响思虑不定。

郭嘉道：“如今徐州城已经拥兵数万，兵力与吾军相若。徐州城坚粮丰，一时难以攻克。而吾军远离兖州，粮草运输不利，如今兖州后方不稳，长恐生变，明公亦早做打算。”

曹操亦叹道：“天已入深秋，来时过于匆忙，将士冬衣未备，确是难以久待。”

郭嘉道：“主公明鉴。此次既然不能竟功，不若退兵，明春再来相战。明公，吾有一计，不妨将此功劳让与刘备，到时刘备在徐州功高震主，看陶谦能否容得下刘备？”

曹操道：“也好！明日吾便修书一封，言明退兵。”

第三日，曹操便给刘备写了一封信，交给来使，然后拔寨回去。

刘备在徐州接到曹操来信，言道：“今操初闻父亲遇难，不由乱了心情，幸得玄德提醒，方使吾避免大错。思及玄德仁义为怀，操不愿玄德为难，故决意就此退去。虎牢关一别，玄德及关张三位英姿，犹在眼前，他日若有闲暇，玄德当来兖州一叙，操必十里相迎。”

曹操军既退，徐州牧府大摆欢宴，以此庆贺。饮宴既毕，陶谦延刘备于上座，拱手对众人道：“老夫二子不才，不堪国家重任。玄德乃帝室之青，德广才高，可领徐州。老夫情愿乞闲养病。”

刘备此时却是早已想定，仍不松口，道：“刘备来救徐州，乃为义也。今无端据而有之，天下将以备为无义人矣。”

麋竺劝道：“今汉室陵迟，海宇颠覆，树功立业，正在此时。徐州殷富，户口百万，玄德公领此，不可辞也。”

刘备道：“袁公路四世三公，海内所归，近在寿春，何不以州相让之？”

孔融哈哈一笑道：“袁公路冢中枯骨，何足挂齿！今日之事，天与不取，悔不可追。”

刘备道：“此事决不敢应命。”

关羽劝道：“既承陶公相让，兄何不且权领州事。”

张飞道：“又不是我强要他的州郡；他好意相让，兄长何必苦苦推辞！”

刘备责道：“汝等欲陷我于不义耶！”

待刘备回到府中，下人报陈登来访，刘备忙迎进府中，问及陶府君再次相让之事，陈登道：“陶府君多病，不能视事，此次确为陶府君真意，明公不应推辞。”

刘备不由后悔，陈登道：“玄德公即有此意，可伺机留在徐州，陶府君如今命不久矣，待他日再做分说。”

数日后，刘备、孔融告辞，陶谦悲泣道：“君若舍我而去，我死不瞑目矣！”

孔融亦劝说刘备，刘备于是答应留在徐州，陶谦赠其四千兵士，使其屯兵小沛，并上表长安朝廷，拜刘备为豫